Viajar para o Japão é como entrar num universo paralelo onde a tradição milenar convive harmoniosamente com a tecnologia de ponta. Este país do Extremo Oriente oferece experiências únicas para todos os tipos de viajantes.
Da calma dos seus templos à agitação das suas metrópoles, o Japão está repleto de contrastes que o tornam um destino imperdível. Se estás a planear uma viagem, aqui estão os cinco must do Japão que não podes deixar de visitar.
1. Tóquio: um turbilhão de modernidade e cultura
Tóquio, a capital do Japão, é uma metrópole que não deixa ninguém indiferente. Esta cidade eletrizante combina arranha-céus futuristas com santuários ancestrais como o Meiji-jingū. Perder-se pelos bairros de Shibuya, Shinjuku e Harajuku é viver em primeira pessoa a essência do Japão moderno. As luzes de néon, os centros comerciais de vários andares e os restaurantes temáticos fazem de Tóquio um paraíso para os amantes do urbano.
Não podes perder o cruzamento de Shibuya, um dos mais movimentados do mundo, nem uma visita a Akihabara, o bairro «eletrónico» por excelência e epicentro da cultura otaku, com lojas especializadas, cafés temáticos e salas de videojogos.
Além disso, se gostas de gastronomia japonesa, Tóquio é o lugar ideal para desfrutar tanto do sushi com estrela Michelin como dos pratos mais populares de street food. E para os amantes de «anime», vale a pena visitar o Museu Ghibli em Mitaka, onde é possível reviver as cenas mais icónicas dos filmes do famoso estúdio.
2. Quioto: O coração espiritual do Japão
Enquanto Tóquio é a alma moderna do país, Quioto é o seu coração tradicional. Esta cidade, antiga capital imperial, está repleta de templos, jardins zen e casas de madeira que parecem ter saído de um ukiyo-e (pinturas tradicionais japonesas). Visitar o templo Kinkaku-ji, conhecido como Pavilhão Dourado, é uma experiência marcante, assim como passear pela floresta de bambu de Arashiyama.
No bairro de Gion ainda é possível ver geishas a caminho dos seus compromissos e vizinhos a preparar a cerimónia do chá. Quioto é também um dos melhores locais para apreciar o hanami, a contemplação das cerejeiras em flor durante a primavera.
3. Nara: o encontro com os veados sagrados
Localizada a uma hora de Quioto fica Nara, uma pequena cidade que alberga alguns dos tesouros mais importantes do Japão antigo. A sua atração mais famosa é o templo Tōdai-ji, que possui uma das maiores estátuas de Buda do mundo. Mas o que mais chama a atenção dos visitantes são os veados que passeiam livremente pelo parque, aos pés do monte Wakakusa.
Estes animais são considerados mensageiros dos deuses, de acordo com a tradição xintoísta, e tornaram-se um símbolo da cidade. Podes alimentá-los com biscoitos especiais vendidos no parque, mas com cuidado: a sua simpatia transforma-se em insistência quando vêem comida.
4. Hiroshima e Miyajima: história e espiritualidade
Hiroshima é um destino rico em história. Visitar o Parque Memorial da Paz e o Museu da Bomba Atómica é uma experiência comovente que convida à reflexão. A Cúpula da Bomba Atómica, Património Mundial, é uma lembrança permanente do impacto da guerra e da necessidade da paz.
Muito perto de Hiroshima fica a ilha de Miyajima, famosa pelo seu tori flutuante, o grande portal vermelho do santuário de Itsukushima. Este lugar, considerado uma das paisagens mais bonitas do Japão, combina espiritualidade com uma beleza natural impressionante. Caminhar pelos seus trilhos, visitar o santuário e provar as ostras frescas da região é uma experiência que completa a viagem pelo sul do país.
5. Dormir num ryokan e tomar banho num onsen
Para compreender verdadeiramente a essência da hospitalidade japonesa, é necessário passar pelo menos uma noite num ryokan, a pousada tradicional. Com pavimentos de tatami, futons e banhos termais privados ou comuns, estes alojamentos oferecem uma experiência autêntica e íntima. Muitos ryokans estão localizados em zonas rurais ou em cidades como Hakone ou Takayama, rodeados pela natureza.
E por falar em banhos termais, os onsen são uma parte fundamental da cultura japonesa. Seja num hotel nas montanhas ou numa zona vulcânica como Beppu, mergulhar nestas águas quentes não só relaxa o corpo, mas também a alma. É o final perfeito para uma viagem pelo Japão.
Das grandes cidades às pequenas vilas, cada recanto do Japão oferece uma história a ser descoberta. Uma viagem ao País do Sol Nascente combina aventura, reflexão e beleza, tradição e modernidade, natureza e urbanidade. E uma cultura rica e diferente, capaz de estimular a nossa curiosidade por outras vidas e outros mundos.