A época natalícia transforma as cidades europeias em cenários de sonho, cheios de luzes, música festiva e os aromas irresistíveis da comida tradicional. E os mercados de Natal, com as suas bancas decoradas, são uma das melhores formas de absorver a atmosfera. Da fusão cultural de Istambul aos mercados históricos da Alemanha e da Bélgica, cada um tem o seu encanto e pode ser uma mais-valia para a tua próxima escapadinha pré-natalícia. Queres conhecê-los? Junta-te a nós!
Istambul: Natal com um toque do Oriente
Por estranho que pareça, Istambul começou a adotar algumas tradições ocidentais e, embora o Natal não seja feriado, muitos dos seus mercados de inverno oferecem uma fascinante mistura de influências turcas e europeias.
Um dos mercados de Natal mais populares da cidade realiza-se no Zorlu Center, um luxuoso centro comercial que acolhe um bazar de Natal ao ar livre. Aqui, pode desfrutar de belas decorações, luzes cintilantes e uma variedade de bancas que oferecem tudo, desde tapetes a candeeiros de mosaico e cerâmicas pintadas à mão. Há também doces típicos turcos, como a baklava e o lokum.
Praga: Um Natal de Conto de Fadas
Com a sua arquitetura gótica e ruas empedradas, Praga parece saída de um conto de fadas e, na época do Natal, a cidade torna-se ainda mais mágica. O mercado mais famoso é o da Praça da Cidade Velha, com a sua enorme árvore de Natal em frente à impressionante Igreja Týn. Neste mercado podes comprar decorações de Natal em palha e “encomendar” ao Pai Natal e aos Três Reis Magos, brinquedos de madeira feitos à mão e produtos de cristal da Boémia.
A poucos minutos de distância a pé, há também outro mercado na Praça Venceslau, onde se recomenda passear pelas bancas enquanto se saboreia um típico trdelník (um doce eslovaco que se tornou um símbolo de Praga) e um copo de vinho quente (svařák). As experiências gastronómicas também incluem klobása (salsichas checas) e medovina, um vinho quente adoçado com mel que é perfeito para as noites frias de inverno.
Alemanha: a alma dos mercados de Natal
A Alemanha é o berço dos mercados de Natal, e poucas experiências se comparam a visitar um no país que aperfeiçoou a tradição. Das pequenas às grandes cidades, o país está cheio de opções, mas algumas destacam-se pela sua história e atmosfera festiva.
Por exemplo, o mercado de Natal de Nuremberg, conhecido como Christkindlesmarkt, é umdos mais antigos e famosos da Alemanha. Situado na Praça do Mercado da cidade, tem mais de 180 bancas de madeira que vendem de tudo, desde artesanato a deliciosos doces alemães, como o lebkuchen (pão de gengibre).
O Mercado de Colónia, situado em frente à catedral gótica, também é impressionante. Aqui podes comprar decorações de Natal feitas à mão em vidro soprado e brinquedos de lata, enquanto desfrutas de concertos com canções de Natal ao vivo acompanhado de um pretzel na mão.
Suíça: Natal nas montanhas
Os mercados de Natal suíços, rodeados pelos majestosos Alpes, têm um encanto inigualável. A mistura das culturas germânica, francesa e italiana torna cada mercado único, oferecendo uma combinação perfeita de tradição e sofisticação. O mercado de Zurique, localizado na estação central, é um ponto alto.
É um dos maiores mercados cobertos da Europa, conhecido pela sua impressionante árvore de Natal decorada com milhares de cristais Swarovski. Também podes visitar o mercado ao ar livre em Sechseläutenplatz, onde as cabanas de madeira iluminadas por luzes quentes criam uma atmosfera acolhedora.
Polónia: um encanto menos concorrido
Alguns dos mercados de Natal mais autênticos e menos concorridos da Europa podem ser encontrados na Polónia. A cidade de Cracóvia, com o seu centro histórico classificado como Património da Humanidade pela UNESCO, alberga um dos mais belos mercados do país, onde podes comprar uma boneca de trapos tradicional e jóias de âmbar como recordação.
Localizada na Praça do Mercado (Rynek Główny), as suas bancas vendem decorações de Natal feitas à mão, incluindo os tradicionais ornamentos polacos em vidro soprado. Além disso, existe uma vasta seleção de produtos alimentares, como pierogi (bolinhos polacos), oscypek (queijo fumado das Montanhas Tatra) e kielbasa (salsichas).
Bélgica: Um Natal mágico com chocolate
Se há uma coisa que se destaca nos mercados de Natal belgas, é a sua oferta gastronómica e de entretenimento, que combina tradição e inovação. O de Bruxelas, conhecido como Winter Wonders, é um bom exemplo. Estende-se por vários quilómetros no centro da cidade e inclui uma pista de patinagem no gelo, uma roda gigante e um espetáculo de som e luz no Grand Place.
São projecções de luz que iluminam os edifícios históricos da praça, criando uma atmosfera mágica que deixa os visitantes sem fôlego. Além disso, a enorme árvore de Natal, decorada de forma diferente todos os anos, dá um toque festivo majestoso ao centro da cidade. E tudo isto pode ser acompanhado por um rico chocolate belga, waffles e cervejas artesanais, bem como por um jantar de mexilhões e batatas fritas. Uma delícia!
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