Já é oficial: os Estados Unidos suspendem as restrições às viagens e os europeus que estiverem vacinados poderão voltar a visitar o país a partir de novembro. Estávamos ansiosos por ouvir esta notícia! Agora é a hora de começar a planejar a próxima viagem à América do Norte. É sempre difícil decidir, há tantas cidades que gostaríamos de visitar, mas desta vez optamos por uma road trip pela costa oeste dos Estados Unidos e parece-nos uma viagem espetacular para comemorar o regresso aos Estados Unidos.
Decida os dias que vai dedicar a esta viagem (embora recomendamos que não menos de 10), os lugares que não pode perder e se vai alugar um camaro descapotável para se sentir ainda mais envolvido. Nós deixamos-lhe algumas recomendações de lugares que não deve perder e garantimos-lhe que desfrutará desta viagem.
Ao alugar uma viatura, provavelmente conseguiremos um melhor preço se fizermos a recolha e entrega na mesma cidade, por este motivo propomos um percurso circular com o regresso conduzindo pela Auto-estrada 1, ficaremos atónitos com as suas paisagens e paragens.
São Francisco
São Francisco é uma das cidades mais povoadas e turísticas da Califórnia. Aqui iremos encontrar vários locais que certamente já viu em mais do que em um filme ou série. Quando os tornar a ver no pequeno ecrã, não vai conseguir evitar dizer que já lá esteve.
A Golden Gate é uma das pontes mais famosas do Mundo e também nos oferece lindas imagens da Baía de São Francisco. Inaugurada em 1937 e com pouco mais de 2,7 quilómetros de cumprimento é considerada uma das pontes suspensas mais compridas.
Na nossa rota não pode faltar uma paragem para visitar Alcatraz. Esta pequena ilha, alberga, a que foi no seu momento uma das prisões mais seguras, onde mantinham os prisioneiros nacionais mais perigosos. Durante a visita podemos ver as celas, os compartimentos dos guardas e ficaremos a saber a história de uma das fugas mais notórias desta prisão.
Viu a série Full House? Então ficará emocionado ao chegar às Painted Ladies, pitorescas casas de estilo vitoriano nas que viviam os protagonistas da famosa série. Não hesite em levar algo para comer e saborear sentado no parque ao lado. Se ainda por cima coincidir com o pôr do sol, terá uma imagem difícil de esquecer.
Recomendamos que caminhe muito pela cidade, é o melhor para absorver todo o seu charme, mas prepare-se para subir e descer as suas ruas…. O melhor é evitar algumas e apanhar o mítico elétrico. É imprescindível passar pela Lomard Street, uma rua sinuosa com 40º de inclinação onde pode ver os carros descendo como se fosse um parque de diversões. Também recomendamos uma visita a Chinatown, com o portão do dragão e os seus típicos negócios e a Little Italy, onde podemos experimentar uma cafeteria ou restaurante tradicional.
Para terminar, o melhor é ver a cidade desde cima. Para isso iremos a Twin Peaks ou as montanhas gêmeas, cujo pico a 280 metros de altura irá oferecernos uma vista espetacular sobre a cidade.
Yosemite
A cerca de 3 horas de São Francisco, encontramos o Yosemite. Um dos grandes parques nacionais dos Estados Unidos, com 3.081 km2. Patrimônio natural da Unesco desde 1984, atrai mais de 4 milhões de visitantes a cada ano. Lá podemos maravilharnos com as sequoias gigantes que integram o seu vale, as cataratas ou as encostas íngremes de granito.
A melhor época para visitá-lo costuma ser de maio a outubro, pois há estradas que, às vezes, fecham quando caem fortes nevadas. Decida o tempo que deseja dedicar a esta visita, mas recomendamos que reserve pelo menos um dia inteiro.
Um dos pontos que todo visitante procura é o “El Capitan”, um monólito de granito com 900 metros de altura que encanta os escaladores que vêm ao parque. Muito perto estão as «Cataratas de Yosemite», que, com mais de 700 metros de altura, são as maiores cataratas da América do Norte. Para ter uma boa vista de todo o vale, não deixaremos de ir ao “Glacier Point“, onde teremos uma vista panorâmica a 2.200 metros de altura.
Outro dos atrativos que mais visitantes atrae ao Yosemite são as suas famosas sequoias gigantes. Poderemos desfrutar destas árvores milenares, que costumam ultrapassar os 100 metros de altura, na zona do vale no chamado «Mariposa groove».
Las Vegas
5 horas separam-nos do nosso próximo destino. Não pode perder uma paragem nesta extravagante cidade de Nevada, que se abre como um oásis no meio do deserto de Mojave. São inúmeras as opções de lazer que aqui encontramos: cassinos, teatros, musicais, dê uma vista de olhos na programação local e escolha o que mais lhe agradrar!
Não podemos deixar de recomendar alguns pontos de Las Vegas. Iniciaremos a nossa rota pela cidade parando o carro a sul da rua Strip, a rua principal, onde nos espera a imponente placa ” Welcome to fabulous Las Vegas “. Tire a fotografia tradicional e desfrute dos imitadores de Elvis que costumam divertir os visitantes. Continuamos o percurso por essa mesma rua, vendo todos os hotéis que recriam outros lugares do mundo: a pirâmide de Luxor, os canais do The Venetian, a Torre Eiffel do Paris ou a Estátua da Liberdade do New York-New York.
Outra rua com muito encanto é a Fremont Strip, que era a rua principal até a construção da Strip, e que se destacava pela quantidade de neons e cassinos que ali se encontravam. Hoje é uma zona comercial e pedonal que se encontra sob uma impressionante cúpula iluminada.
E para fazer da nossa viagem uma ode ao amor propomos dois planos. Contemple o espetáculo das fontes do hotel Bellagio onde veremos a água de suas mais de 1.200 fontes dançar e subir mais de 140 metros ao som de música. E não há plano mais romântico do que se casar em Las Vegas, encontre aquela capela que sempre viu no cinema e vá em frente, vista-se com as suas melhores roupas e deixe que o Elvis o case.
O Grand Canyon do Colorado
Esta é a excursão mais famosa de Las Vegas, pois esta maravilha da natureza fica a pouco mais de 2 horas de distância. Os seus 446 quilómetros de comprimento e a sua profundidade de mais de 1.500 metros em alguns pontos fazem que o Grand Canyon nos deixe sem fôlego.
As áreas da Margem Sul e Margem Oeste são as mais visitadas, pois oferecem mais atividades e as melhores vistas do Canyon. Na Margem Oeste, propriedade dos índios Hualapai, podemos encontrar o Skywalk, um miradouro de vidro pelo qual, se quisermos, podemos caminhar vendo um grande penhasco sob os nossos pés.
Duas atividades que recomendamos sem hesitação são voar sobre o Grand Canyon de helicóptero e fazer rafting no rio Colorado. Serão o complemento ideal para a sua visita.
A Rota 66
Sim, sabemos que para fazer a Rota 66 precisaríamos de pelo menos mais duas semanas de viagem e, embora seja algo que recomendamos, o que sugerimos é aproveitar a proximidade para percorrer uma pequena parte e respirar o ambiente que emite. Como não queremos sair muito do nosso caminho, recomendamos três cidades do Arizona que são bastante representativas da “Mother Route”.
Começamos visitando Kingman, a paragem mais próxima do Grand Canyon. Podemos recuperar forças no dinner Mr D’z, que com a sua estética dos anos 50 oferecenos hambúrgueres, refrigerantes e batidos. Depois, há uma visita que não podemos perder: o centro de visitantes, onde encontraremos inúmeras imagens e informações da Rota 66.
Continuamos a estrada até chegar a Seligman, uma das paragens mais pitorescas da Rota 66. Caminhões e carros clássicos, prédios retrô, postos de combustível e lojas cheias de objetos e souvenirs … esta cidade foi a que inspirou o filme da Pixar Cars.
A nossa última paragem neste tramo da rota é Oatman, uma antiga cidade mineira que atualmente é ocupada por burros, que vagam livremente acompanhando os visitantes na esperança de receber algum alimento em troca. Podemos visitar a mina abandonada, o museu ou passear e tirar fotografias com seus felizes habitantes.
Los Angeles
Voltamos ao litoral e chegamos a Los Angeles, a cidade do cinema por excelência (e também o fim da Rota 66), por isso a nossa paragem aqui é obrigatória.
Se gosta de cinema e do mundo audiovisual, existem várias visitas que não pode deixar de fazer. Claro que uma delas é o conhecido letreiro de Hollywood; Embora seja proibido subir até lá, podemos aproximarnos com o carro o quanto nos for permitido e tiraremos algumas fotografias com ele. A outra visita essencial é a um estúdio de cinema. No Warner Bros Studio, está entre outros o set de Friends e Big Band Theory, espaços dedicados a Harry Potter, truques de cinema e muito mais. Mas se quiser complementar o tour de um estúdio com um parque de diversões, o melhor e escolher o Universal Studios, onde os Minions, os Simpsons ou o Jurasic Park o esperam.
Uma vez bem embebidos no espírito de Hollywood, iremos à praia para encerrar o dia assistindo a um lindo pôr do sol sobre o Pacífico. Santa Monica, com o seu píer com atrações, bares e o «End of the trail» da Rota 66 nunca desilude. Se quisermos um cenário um pouco mais alternativo, caminharemos em direção a Venice enquanto contemplamos os tradicionais postos de salva-vidas distribuidos pela areia e que certamente já viu em muitos filmes.
Highway one
Está a chegar a hora de regressar a São Francisco e finalizar a nossa road trip, mas ainda temos um percurso espetacular por esta Auto-estrada que percorre o litoral. São inúmeras as paragens e cidades que valem a pena, mas recomendamos os que consideramos essenciais.
A paragem em Santa Bárbara é obrigatória para admirar a sua arquitectura mediterrânica de casas baixas e brancas com telhados vermelhos e experimentar um dos seus restaurantes e vinhos locais e uma variada gastronomia. Também vale a pena visitar a Antiga Missão de Santa Bárbara, fundada em 1876 pelos franciscanos espanhóis.
Continuando pela mesma estrada, encontraremos San Simeón, uma tranquila cidade onde se encontra um poderoso castelo: o Castelo Hearst, construído em 1947 como um grande exemplo da opulência e luxo. Um pouco mais adiante, encontramos uma colônia com mais de 17.000 elefantes marinhos. Este local também é ideal para passar a noite em alguma das suas charmosas acomodações.
A nossa próxima paragem será no Parque Estatal Julia Pfeiffer Burns, um trilho de pouco mais de 1 km e bastante plano que termina nas Cataratas McWay, pequenas cataratas de 24 metros de altura que caem na areia de uma praia fechada ao público.
Uma última paragem antes de regressar a São Francisco é Santa Cruz, que incorpora perfeitamente o espírito descontraído e festivo da costa da Califórnia. Se gosta de surf, este é o seu destino, ou se pretende experimentar alguma atracção ou visitar uma adega com vinhos locais. Você escolhe!